ממסרים אופטיים, הידועים גם כממסרים אופטיים, הם התקני מיתוג אלקטרוניים המשתמשים באותות אור כדי לשלוט על שבירה של זרם. עם התפתחות הטכנולוגיה האלקטרונית המודרנית, הממסר האופטי נמצא בשימוש נרחב יותר ויותר בתחומים שונים. יש לו לא רק את הפונקציות הבסיסיות של ממסרים מסורתיים, אלא גם מציג יתרונות משמעותיים במהירות, חיים, אמינות ויכולת אנטי-הפרעות.
עקרון העבודה המרכזי של הממסר האופטי הוא להשתמש באפקט הפוטואלקטרי, כלומר, באמצעות פעולת אותות אור, כדי לעורר את החומר המוליך למחצה לייצר זרם, כדי לממש את השליטה במעגל. באופן ספציפי, הממסר האופטי מורכב בעיקר מהחלקים הבאים:
מקור אור: בדרך כלל דיודה פולטת אור (LED), המשמשת ליצירת אור אות בקרה. מקור אור: בדרך כלל דיודה פולטת אור (LED), המשמשת ליצירת אור אות הבקרה.
Photodetector: כגון photodiodes או phototransistors, המשמשים לקליטת אותות אור והמרתם לאותות חשמליים.
מעגל הנהג פלט: מגביר ומעבד את פלט האות החשמלי מהפוטו-גלאי כדי לשלוט בהפעלה/כיבוי של מעגל העומס.
בפועל, כאשר הנורית במעגל הבקרה שולחת אותות אור, הפוטו-גלאי יקבל את אותות האור ויפיק זרם, אשר לאחר מעבר דרך מעגל הכונן הפלט, מממש את בקרת ההפעלה/כיבוי של מעגל העומס. דרך זו של בקרת מעגל באמצעות אות האור מונעת את הבלאי והמגע של המגעים המכניים ויצירת קשתות בממסרים מסורתיים, מה שמשפר מאוד את חיי השירות והאמינות של הממסרים.
